Вы не замечали, что травяной чай сейчас невероятно в моде? Нет, правда. Вам предложат его и в спа-центре, вы увидите травяные чаи и сборы на полках чайных магазинов, причем там они мило соседствуют с элитными чаями и даже успешно конкурируют с ними в цене. Мода? Может быть, все в мире циклично. Мода на здоровый образ жизни в нашем обществе воцарилась надолго, что не может не радовать. И сегодня настои, или травяные чаи, которыми когда то поили нас от болезней бабушки, а еще более давние предки лечились от всех болезней, доступны каждому, это не кажется сейчас каким то диким архаизмом, это на волне моды на здоровый образ жизни и полезно, это на волне развития культуры чая и чайных напитков и вкусно, да и… В конце концов, без всяких мод, есть просто любители этих вкусных и полезных напитков, вот и я в их числе.
Давайте, небольшое лирическое отступление, ну не могу я без них. Как то так сложилось, что я полюбил травяной чай с самого детства. Лет с семи каждое лето я собирал на даче и в лесу (я очень рано начал туда ходить) листья, соцветия, плоды растений. Не без помощи взрослых естественно, не без их советов, но и постепенно, моя любовь к собиранию, сушке на зиму полезных запасов стала уже полностью независимой. Заготовленные компоненты сушились на солнце или в тени, складывались в тканевые мешочки и доставались зимой, при болезнях, а порой и просто так, как говорится, под настроение. Рецепты сборов, что от чего помогает, что лечит — тема огромная. Согласитесь, что статьи тут точно не хватит, тут, пожалуй, книгу придется писать, поэтому я кратко и тезисно напишу здесь как и что заготавливать, на что обратить внимание. Может быть, вы никогда практически не пробовали травяные чаи, но хотели бы, или, скажем, воспринимали их как лекарство — противное и горькое, а тут вас удивит при личном опыте, что это вполне себе отличные напитки, а может вам просто не захочется тратить деньги на покупки травяного чая, зная, что вы прекрасно сможете сделать его себе самостоятельно. В общем, как и писал выше, делюсь опытом. Договорились?
Травяной чай: где собираем компоненты
Где собираем компоненты? Если у вас есть дача, сад, огород — прекрасное поле деятельности. Листья, цветы и плоды малины (мочегонное, противовоспалительное, регулирует гормональный фон), листья смородины (плюс туда же и антиоксидантные свойства), соцветия смородины в начале лета и грозди плодов (помимо пользы — шикарнейший вкус и запах), мята (успокоительное, лечит нервы и ЖКТ), мелисса (невероятно успокаивает), соцветия жасмина (аромат для вашего чая уже обеспечен), плоды и цветы рябины, калины, аронии, черемухи, цвет яблони, вишни, сливы, груши, шиповника. Есть шиповник на даче — в конце лета и осенью не забываем собрать плоды. Настой плодов шиповника невероятно вкусный, его можно добавлять к другим травам как часть купажа, витаминов там, хоть в свежем, хоть в сухом виде много, он буквально поднимает больного простудой с постели. Если шиповника на даче нет — идем за ним в лес, заодно и других трав соберем. Что собираем в лесу, кроме уже упоминавшегося шиповника? Лес — по сути, это огромный гипермаркет полезных и вкусных трав. Самое основное, что нам нужно точно — это зверобой, лист брусники, черники, иван-чай, вербена, душица, костяника, можжевельник (стелющийся или кустарниковый, как хвойные веточки, так и созревшие сизые ягоды дополнят чай пользой, вкусом и ароматом), цвет липы… На самом деле, остановимся хотя бы на этом, а то перечислять придется долго. Кстати, дикие ягоды намного вкуснее и ароматнее своих домашних родичей и если вы их найдете — не поленитесь собрать. Это и дикая малина, смородина, земляника, облепиха… Травяной чай с засушенными ароматными ягодами — это что-то невероятное, поверьте. Очень важно свериться с информацией о времени сбора трав. Большинство имеет стандартный короткий период цветения, но ряд растений (например, зверобой) может цвести на протяжении всего лета и свойства могут быть как полезными, так и пагубными — поэтому сверяемся с временем сбора обязательно.
Заготовка материала для травяного чая
Как заготавливаем? Сушим, желательно в тени. Жаркая сушка на солнце или, простите, в печи-духовке убьет и свойства и разрушит вещества, отвечающие за вкус и запах, мы получим не чаи, а набор безвкусного сена разных цветов и фактур. Поэтому, повторюсь, сушим в сухой тени, чтобы не завелась плесень, вовремя переворачиваем, слой делаем одинарный и тонкий, ягоды сушим дольше, им нужно больше времени. Один из немногих нюансов есть у иван-чая — у нас тут намного больший простор для фантазии. Высушив традиционным способом его соцветия, мы можем приступить к листьям. Их мы может высушить просто — получится зеленый настой, напоминающий зеленый чай, примерно близкий по цвету и вкусу к сенча, предварительно размяв, выдержав листья в собственном соку, где они будут ферментироваться, получим настой, близкий к улунам — этакий полуферментированный чай бирюзового цвета, а можем немного выдержать в высокой температуре (главное не пересушить!) уже заферментированные листья и получим аналог черного чая с фруктовыми нотами. Очень важно сушить раздельно, чтобы травы не смешались и не пропитались запахом друг друга, равно как и хранить их. Хранить можно как в герметичных банках, сосудах, коробочках, так и в дышащих тканевых мешочках.
И, наконец, приготовление травяного чая
Заваривать водой около 80 градусов, за исключением, пожалуй чая с большим количеством ягод — им нужна температура большая. Ингредиенты смешиваем по вкусу. Поверьте, вы очень быстро войдете во вкус и, став этаким фитобарменом, будете удивлять себя и окружающих новыми купажами. Остерегайтесь горьких трав — травяной чай должен быть терпким, со сладковатыми нотками, оценивайте соотношение трав в купаже — при большем соотношении трав с сильным запахом и вкусом, они просто заглушат другие травы и цветы. Для привыкших пить чай с сахаром — просто попробуйте его выпить без сахара, оцените вкус. Может быть окажется, что несладкий напиток не так уж и плох? А если все же нет — замените медом — он и усилит пользу напитка, медовая сладость не заглушит вкус трав, а даст им звучать по-новому, а запах меда дополнит аромат букета. И приятного чаепития!